Доклад обращён к истокам появления термина «дискурс». Основное внимание уделено точкам зрения тех учёных, которые дифференцируют понятия «дискурс» и «речь». Отмечены случаи ошибочной, с точки зрения авторов, идентификации дискурса и речевых единиц. Делается вывод о том, что во избежание разночтений в ходе филологических исследований при определении дискурса следует исходить из работ создателей данного понятия. Соответственно, под дискурсом следует понимать ментальную структуру человеческого бытия, выполняющую опосредующую функцию между языком и речью. 

Дискурс – это идеальная сущность. Он в этом смысле сравним с фонемой, которая является не звуком, а идеальным представлением о нём. Анализируя произнесённый звук, мы понимаем, вариацией какой фонемы этот звук является. Точно так же и дискурсивная структура может быть понята и описана на основе восприятия текста. Языковые и речевые единицы в своих неоднократных вариациях манифестируют структурирующий их нематериальный дискурс.

Дискурс необходимо считать центральным звеном в трихотомии «язык – дискурс – речь», призванным выполнять опосредующую функцию между виртуальной системой языка и актуальной системой речи. Дискурс есть  ментальность, открывающаяся лингвисту при восприятии слов. При каждой попытке реализации дискурса получается новый текст.