Большинство исследователей филологического романа к его типологическим чертам относят следующие: главный герой − филолог (литературовед, писатель), его профессия как основа и движущая сила сюжета, филологическая проблематика повествования, наличие множества культурологических знаков и кодов, интертекстуальных отсылок,  взаимодействие художественных и литературоведческих фрагментов, образующих особую, часто игровую, структуру романа, способствующую развитию литературного вкуса читателя, расширению его кругозора. Получивший в 1990 г. премию Букера постмодернистский филологический роман А. С. Байетт  «Обладать» ( A. S. Byatt «Possession: A Romance») позволяет взглянуть на литературоведов не только как на исследователей поэзии викторианской эпохи, но и как на увлеченных стремлением обладать письмами изучаемых поэтов детективов, вовлеченных в приключенческий и даже романтический сюжет. Проведенный литературоведческий анализ случаев описания героев-филологов, их деятельности позволяет через их индивидуальные и характерные черты составить обобщенный образ литературоведа, которому в большей степени свойственны (от большей группы выявленных примеров к наименьшей): возбуждение, волнение, вдумчивость, эксцентричность, обстоятельность, тщательность, склонность к рефлексии, беспокойство, неловкость, любопытство, а также раздражительность и скрытность. Литературоведов Байетт отличает образность и метафоричность мышления и речи (а также символичность большинства их имен), желание познать жизнь исследуемых поэтов, а не только их произведения, приводящее к практически «растворению» в объекте исследования. Все это, в свою очередь, побуждает героев к собственному литературному творчеству, интересные примеры которого представлены в конце романа.