Утверждение «фонологическая сегментация производна от сегментации грамматической» является фундаментальным положением Щербовской фонологической школы. Сегментация включает два момента: выделение линейных единиц разной протяжённости и установление разного рода границ внутри линейного текста. Ясно, что эти моменты взаимосвязаны: выделение единиц предполагает наличие у них границ, установление же границ целесообразно лишь при наличии определённого статуса у находящегося между ними отрезка. (Линейными единицами мы называем отрезки текста, на которые он может быть поделён без остатка.)
Определённый статус естественным образом приобретают отрезки, соответствующие тем или иным грамматическим единицам (синтагма — некоторая синтаксическая структура, фонологическое слово — грамматическое слово, силлабема — морфема). В языках фонемного строя, кроме того, выделяется фонема как элемент экспонента морфемы — результат грамматического членения. Сочетаемость морфем, как и знаковых единиц вообще, регулируется грамматикой и семантикой (фонологические ограничения связаны, видимо, лишь с правилами сандхи и «благозвучностью»). Сочетание же фонем, не знаковых единиц, происходит по правилам фонотактики, поэтому в языках фонемного строя существуют слоги, в общем случае понимаемые как единицы, представляющие собой модель организации сочетаний фонем — чисто фонологическое понятие (ср. Ю. А. Клейнер).
Слоги как фонологические единицы могут иметь разную степень «оформленности». Одни языки располагают богатой системой слоговых типов, в других слоги не требуют классификации, в одних языках слоговые границы ясны, в других — неопределённы. Сочетания слогов разных типов также могут регулироваться фонологически и образовывать более крупные единицы (стопы и т. п.).
Таким образом, грамматически выделяемые минимальные линейные фонологические единицы далее могут объединяться в более крупные единства уже на собственно фонологических основаниях.
Исследование поддержано грантом РНФ № 16-18-02042.