Существительное экология вошло в активный словарь относительно недавно - в 1960-е годы.

Развитие гнезда происходило неравномерно. Наиболее заметное расширение фиксируется в 1990-е г. и в начале ХХI в. В значительной степени оно связано с формированием на основе прилагательного экологический абброморфем эко- и эколого-, получивших высокую деривационную активность. Наиболее продуктивна первая из названных абброморфем: экодизайнер, экомода, экопроект, экостиль, экосумка, экотуризм, экоферма, экофильм, экоцентр и др. 

Часть неологизмов в составе гнезда возникла вследствие семантических трансформаций. В 1980 - 1990-е гг. произошло расширение значения корневого слова экология: была обобщена архисема исходного лексико-семантического варианта и произошел ее выход за пределы базовой лексико-семантической парадигмы. Это открыло новые синтагматические возможности — экология человека, социальная экология; экология культуры, нравственности, языка, литературы, науки, коммуникации и т. д. 

Семантическое расширение испытало и прилагательное экологический, что стимулировало расщепление семантики абброморфемы эко-. В настоящее время она способна выражать значения: сделанный из природных материалов вручную (экоаксессуары); сельский (экотур); чистый, натуральный, произведенный без вреда для природы, экономящий природные ресурсы (экоткань, экообувь); произведенный без использования химикатов (экопродукты); созданный как имитация натурального в целях сохранения природы (экокожа).

В начале ХХI в. происходит обобщение архисемы и нивелировка дифференциальных сем существительного экосистема, в результате чего кристаллизуется значение «единый экономический комплекс, образованный связанными между собой бизнес-партнерами/ технологиями».