Неопределенные местоимения на -то обычно возникают в активном лексиконе русскоязычных детей в начале-середине третьего года жизни и первое время замещают любые контексты, требующие неопределенных местоимений, независимо от конкретного значения (-то в прямом значении, -то вместо -нибудь и т.д.). Местоимение «какой-то» возникает одним из первых; контексты с ним в речи разных детей занимают от 14% до 60% всех контекстов с зафиксированными неопределенными лексемами. Ядерное значение «неизвестный говорящему» («какой-то» ‘не знаю какой’, ср. «где-то» ‘не знаю где’) присутствует в речи детей, но не является основным. Вместо неопределенности признака местоимение выражает неопределенность референта — носителя признака; при помощи местоимения ребенок может выражать свою неуверенность в том, правильно ли он определил референт (объект внешней действительности): «Какой-то чертик…  лиса» (Ваня, 2,9,21); «Какой-то заяц пришел. Это не заяц, а не знаю кто» (Лиза, 3,5,17); или подобрал существительное для его обозначения. Функция местоимения в последнем случае смыкается с поисковой. Частотным в детской речи также является использование местоимения «какой-то» в функции, сходной с актуализационной, характерной в первую очередь для местоимения «такой». При помощи местоимения в актуализационной функции говорящий стремится передать собеседнику максимально точное представление о ситуации/референте; «какой-то» при этом несет дополнительный семантический оттенок неуверенности, поэтому строго актуализационными подобные употребления считать нельзя: «Я как медведь, я как хищница какая-то» (Лиза, 3,6,2). «Какой-то» в постпозиции тяготеет к актуализационному употреблению, в препозиции — к собственно неопределенному. «Какой-то» зафиксирован в нашем материале в конструкциях «какой-то такой» (актуализация), «какой-то непонятный», «какой-то там» (неопределенность). Отмечается также употребление «какой-то» в значении «какой-нибудь»: «Сделай узор какой-то [= какой-нибудь]» (Витя, 3,6,0).