Контактоустанавливающая функция является одной из основных функций эпистолярного жанра. Контактоустанавливающая функция обслуживается высказываниями, направленными на завязывание, поддержание и прекращение коммуникации, т.е. на обеспечение успешного протекания всех трех фаз речевого общения, выделяемых в речевом акте – установление речевого контакта, поддержание речевого контакта и его размыкание. Средства языка разных уровней, реализующие контактоустанавливающую функцию, называются контактоустанавливающими языковыми средствами. К таким средствам можно отнести обращения, императивные формы, единицы речевого этикета и контактоустанавливающие междометия. К контактоустанавливающим средствам можно также отнести пассажи, содержащие информацию о полученной корреспонденции. Основное внимание в докладе будет уделено роли обращений и императивных форм. Обращение в средневерхненемецкой частной переписке употребляется в соотвествии с существовавшими правилами этикета, особенно это касается начального обращения в зачине письма (свободного обращения). Последующие обращения (несвободные или интерпозитивные, постпозитивные) являются более краткими, не столь регламентированными и, что касается их роли, служат, строго говоря, не привлечению внимания, не становлению контакта, а его поддержанию. Средства привлечения внимания, выраженные такими императивными формами höret/wisset, также служат поддержанию контакта в ходе письма.