В 1935 г. Н.С. Трубецкой пишет Р. О. Якобсону, комментируя программу II конгресса фонетических наук, что еще «имеется какой-то таинственный Prof. S. Boyanus из Ленинграда, который объявил доклад (на английском языке) о некоторых типах интонации в русском языке». В дальнейшем Трубецкой упоминает это имя без слова «таинственный», но с этого времени ленинградский профессор становится «таинственным» уже для своих соотечественников.
Жизнь Семена Карловича Боянуса (1971–1952) была долгой и настолько плодотворной, что можно подумать, будто за этим именем скрываются несколько человек. Он окончил Петербургский университет, но первый период его жизни был связан с театром: он был актером и режиссером, изучал историю театра, работал в Институте истории искусств. В 1918 г. он получает степень магистра филологии и начинает преподавать английский язык, получив известность как блестящий педагог. Он учится фонетике у Л. В. Щербы и основывает вместе с ним Фонетический институт и Фонетическую школу. Добивается стажировок в Лондоне для совершенствования своего английского. Изучает фонетику у Д. Джоунза и Л. Армстронг, на которой женится в 1926 г. В Ленинграде он издает первый учебник английской фонетики для русских. Преподает ряд предметов германского цикла в университете. В 1928 г. вместе с В. К. Мюллером создает Англо-русский и уже через 2 года Русско-английский словарь. В 1934 г. Боянус получает разрешение на выезд в Англию и его имя становится в СССР запретным. Оно исчезает с титульного листа знаменитого словаря. Боянус переключается на фонетику русского языка и издает в Лондоне учебник, обобщивший достижения русской и британской фонетической науки. После смерти жены он публикует еще ряд учебных пособий, основывает собственную Школу русского языка, где преподает до самой смерти.