Языковая ситуация в Норвегии не имеет аналогов в мире. Особый интерес представляют диалекты, которые существенно отличаются друг от друга. Диалекты до сих пор имеют высокий статус. Диалектология, как и в других странах Европы, складывалась постепенно, начиная с записывания необычных слов, затем начали собирать небольшие словарики, записывали грамматические отличия от литературного датского языка (который в XVII–XVIII вв. был официальным языком). Характерной особенностью является то, что сбор диалектного материала велся непрофессионалами. Настоящим открытием в области языкознания в те времена стала попытка Маркуса Шнабеля (Marcus Schnabel) сравнить норвежские диалекты с древненорвежским языком. В начале XIX в. норвежские диалекты изучались с целью создания самостоятельного литературного языка, так как страна стремилась к свободе и независимости и нуждалась в своем собственном языке, хотя официальный датский язык был довольно близок норвежским диалектам. Особого внимания заслуживает деятельность И. Осена (I. Aasen), который изучил почти все норвежские диалекты и создал основу для одной из двух литературных форм, существующих сейчас. На вторую половину XIX в. пришелся расцвет норвежской диалектологии — в это время работали виднейшие норвежские диалектологи Ю. Сторм (J. Storm), А. Б. Ларсен (A. B. Larsen), М. Хэкста (M. Hegstad), которые создали теоретическую базу норвежской диалектологии. Их ученики продолжили лучшие традиции своих учителей, используя самые передовые методы исследования диалектов. Сейчас изучение норвежских говоров является компетенцией университетов, практически при каждом есть центр по их изучению. В последнее время издано много описаний диалектов (как небольших поселений, так и больших диалектных ареалов), а также целый ряд учебников.