Сближение исторического исследования с художественным произведением  на волне «нового историзма» (Х. Уйат) с 1970-х гг. повлекло за собой создание целой плеяды романов, претендующих на трактовку исторических событий, наравне с профессиональными историческими исследованиями. Одной из важных отличий художественного текста заключается по П. Рикеру в отношении между изображаемым историческим прошедшим и настоящим моментом написания романа. В романе, как правило, имплицитно присутствует действительность времени написания текста. В то же время для описываемых прошедших событий — это будущее, которое объясняется, развивается по аналогии или подготавливается всем событийным течением романа. Тем самым, автор использует прием «flashback», отправляя читателя из известного ему исторического настоящего, пусть даже не явно присутствующего в повествовании, к предшествующим и определяющим это настоящее событиям.
«Очаровательный незнакомец» Э. Клевдаля Райха (1995) написан в разгар ожесточенных дебатов в Дании о национальном самосознании (1971–1996). Он ставит вопрос о границах художественного произведения и исторического исследования, системе взаимоотношений исторического прошедшего и настоящего автора, роли мировоззрения и политической ангажированности писателя в выборе исторической фигуры и ее интерпретации, о кратковременном, исторически объяснимом,  возвращении идеи мессианства литературы в попытке изменить национальную память и через нее повлиять на настоящее и будущее Дании.