В современной лингвистике актуальными остаются проблемы интерпретации лексического значения служебных слов и вопрос об их семантической структуре. Союзы, выступая в качестве связующих средств, в то же время обладают смысловым потенциалом и имеют статус слова. Имплицитно этот факт подтверждается тем, что в толковых словарях союзы описываются как отдельные лексемы. Чаще всего словари дают союзам (в том числе и многозначным) не толкование в собственном смысле, а грамматическое описание или синонимический способ толкования.
Считается, что термин многозначность трансформируется при переносе со знаменательного на незнаменательное слово. Действительно, если один лексико-семантический вариант описывает, например, условные отношения, а другой временные, можно ли считать, что не меняется значение термина полисемия? Решение вопроса, имеет ли многозначность союза специфику по сравнению со знаменательным словом, усложняется в связи с тем, что в лексикографических работах и словарных статьях толковых словарей русского языка с большей или меньшей обстоятельностью описываются простые непроизводные союзы, большая же часть производных или составных союзов представлена в словаре минимально, а самое главное, нет теоретического обоснования, как представлять в словаре многозначный союз. На наш взгляд, основным способом подачи семантической информации о союзе в словаре должен быть описательный компонентный способ, (синонимический выступает в качестве сопутствующего); а описание семантической структуры многозначного союза, так же как и знаменательного слова, должно базироваться на выделении интегрирующего макрокомпонента и дифференциальных сем.