Афоризмы следует изучать в широком контексте фразеологии. Афоризмы являются одной из основ возникновения и развития фразеологизмов. Семантическую характеристику афоризмов следует проводить по аналогии с семантической характеристикой фразеологизмов. Во фразеологическом корпусе традиционно выделяют темы, фразеосемантические поля и фразеосемантические группы, а также более мелкие семантические образования — лексико-семантические группы: дружбы, любви, времени, жизни, родины, бессмертия, славы, труда и пр. В составе афоризмов принято выделять ключевые слова, что позволяет объективно рассмотреть полученные данные. Лексические единицы, являющиеся ключевыми словами афоризмов, легко объединяются в тематические группы и шире — в семантические поля. Структура семантического поля предполагает наличие ядра, центра и периферии. В качестве ядра основных семантических полей русской афористики можно называть ключевые слова, которые оказываются способными соединить, сконцентрировать вокруг себя лексические единицы, составляющие изречения. Кроме того, с учетом ключевых слов в единое семантическое поле объединяются афоризмы различных авторов. При этом семантика может выражаться не одними и теми же лексическими единицами, но единицами семантически смежными, лежащими на периферии этого поля. Заметим, что семантические поля включают в себя не только лексические единицы, но и фразеологизмы. В семантических полях определенное место занимают и фразеологические единицы. Одним из самых значимых семантических полей в русской афористике является семантические поля смерть/бессмертие/жизнь. Приведем пример: Жить — значит чувствовать и мыслить, страдать и блаженствовать, всякая другая жизнь — смерть (В. Г. Белинский).