Язык является инструментом оценивания, т. е. служит для выражения оценки, содержит средства для обозначения ценностей. Ценности связаны со значениями слов и определённым образом «складированы» в языке. Представление о ценности достаточно легко декодируется из значений лексических единиц, дефиниции которых однозначно указывают на положительное качество. Так, напр., честь в «Толковом словаре русского языка» С. И. Ожегова и Н. Ю. Шведовой определяется как ‘достойные уважения и гордости моральные качества человека’, из чего можно заключить, что это безусловная ценность. Дефиниция слова честолюбие (‘жажда известности, почестей, стремление к почётному положению’) не сообщает напрямую о положительной или отрицательной оценке этого качества, однако слово жажда (‘сильное желание’) дает возможность предположить, что излишнее проявление даже положительного качества может оцениваться обществом как отрицательная черта (ср. щедрость, но расточительность). Субъективный оценочный компонент не всегда фиксируется словарями. Так, напр., удаль, широта обозначают национально-культурные ценности, но это выясняется не из дефиниций, а из контекстов употребления. Еще более сложная ситуация с представлением такой традиционной русской ценности, как кротость: кроткий определяется как ‘незлобивый, покорный, смирный’. Однако покорность, связанная с подчинением чужой воле, далеко не положительное качество. Ценности могут извлекаться и из значений слов с отрицательной оценкой. В русской культуре высоко ценится умение быть собой, не притворяться, не выдавать себя за другого, отсюда и негативная оценка таких действий, как скромничать — ‘быть сознательно, намеренно скромным и нередко для виду’, умничать — ‘стараться выказать свой ум’. Необходимо дальнейшее исследование критериев отбора ценностей.