В. Вейдле (1895–1979) покинул Советскую Россию в 1922 г. и обосновался в Париже, где преподавал историю искусств в Институте св. Сергия. Ученик Н. Бердяева, он публикует в 1936 г. под заголовком «Пчелы Аристея» перевод на французский язык своих эссе, вышедших на русском языке в журнале «Путь».
Эта книга представляет собой размышление о судьбе литературы и искусства на Западе и в России. Исходной точкой этого размышления является пессимистическая констатация гибели творческих способностей. В своих размышлениях автор следует по пути Христа, сошедшего в ад, и показывает, что этот путь ведет к очищению через возрождение творчества. Вейдле обращается к немецкой философии, итальянскому искусству, русской и европейским литературам, которые он осмысливает в диахронии.
Парадоксальным образом он видит истоки декаданса в эпохе Возрождения, и в качестве выхода предлагает органическую концепцию творчества.