«Американские боги» — это портрет американского общества поздних 1990-х гг., отразивший настроения, возникшие после падения Берлинской стены: о мире без границ, свободной торговле, глобализации и мультикультурализме. Используя фантастические элементы в художественной среде, максимально приближенной к объективной реальности, автор развенчивает утопический миф об «американской мечте».
Сам будучи эмигрантом, Нил Гейман изображает в романе драматическое несоответствие реального пространства Америки утопическим представлениям о ней. Америка, по сути, становится своего рода сакральным объектом, тотемом или даже мифом, воображаемым пространством свободы в мире, страдающем от тоталитаризма и террора. Америка, в сущности, из объекта физического превращается в объект веры, утопию. В Америке Геймана священные области пространства характеризуются не храмами, а наличием придорожных аттракционов, которые притягивают огромное количество людей. То есть сакральное у него является не местом существования божественного на земле, а ликованием мирского. Лейтмотивом романа является профанация сферы сакрального. Божественная сила, которая заключается в строительстве придорожных аттракционов, выражает процесс перемещения веры, когда сакральные символы перевоплощаются в образы предметов потребления, выражая тот вид причащения трансцендентному, который представляется автору наиболее соответствующим современному контексту.