Процесс становления американской национальной литературной традиции на самом раннем его этапе исследован в отечественном литературоведении явно недостаточно. Как правило, произведения американских авторов  XVIII в. считаются вторичными, подражательными. Представляется, однако, что  глубинные изменения, произошедшие в самосознании американцев в конце столетия, не могли не найти художественного выражения.
Ведущее место в колониальной литературе второй половины XVIII в. принадлежало публицистике. Одним из центральных объектов обсуждения были правовые отношения с метрополией, осознанные как проблема, сначала теоретическая, потом как практическая.  Занимавшая в колониальной словесности того времени менее значимое место поэзия также оказалась в высшей степени политизирована.
И если в середине века взаимоотношения колоний и метрополии рассматривались как связь частей в рамках единой Британской империи, то уже в 1770-е гг. преобладающей становится идея Америки как особого пространства, которое литература и пытается описать.
Исследование публицистики, поэзии и историографических сочинений демонстрирует, как процесс критического анализа и деконструкции связей колонии и метрополии переходит с уровня проблематики на уровень  структуры и даже поэтики художественного текста. Дискурсивные практики, которые ни в коей мере не осознаются  как «чужие», внешние по отношению к тексту, подвергаются творческой переработке под воздействием  новой реальности и являют собой пример протонационального нарратива.