В докладе предполагается рассмотрение двойственной судьбы «Примечаний к Санкт-Петербургским ведомостям» как типа издания. Согласно первому, классически восходящему к П. Н. Беркову (в 1908 г. в том же ключе писал о «Примечаниях» Г. В. Балицкий), это «первый русский журнал вообще, первый русский журнал Академии наук и, наконец, первый русский литературный и научно-популярный журнал», ценный источник для исследования русско-европейских литературных, философских и научных связей. Аналогичное или близкое понимание встречается в трудах А. В. Западова, Ю. Д. Левина, В. П. Степанова, В. Д. Рака, из языковедов — у Ю. С. Сорокина, Л. Л. Кутиной и др. сотрудников «Словаря русского языка XVIII в.», в обобщающих и справочных изданиях (академическая «История русской литературы», «Сводный каталог русской книги гражданской печати XVIII в. 1725–1800» и др.). Обнаруживается и понимание «Примечаний» как сугубо научного журнала: у Ю. Х. Копелевич и Н. И. Невской.
Второе, более современное понимание (Г. В. Жирков, Л. П. Громова, учебная литература факультета журналистики СПбГУ): не собственно журнал и не научно-популярное издание в силу разнородности содержания статей (от культурологических до хроник и отчетов), объема номеров (4 страницы) и тиража (максимальный — около 250 экз.).
В других современных исследованиях «Примечания» упоминаются вскользь и реферативно (почти всегда — по П. Н. Беркову или А. В. Западову) или вовсе не упоминаются, с 1980-х гг. начиная входить, а к нашему времени прочно войдя в круг практически забытых для аудитории исследований источников (напр., в недавнем учебном пособии Н. А. Гуськова описание важнейших журналов XVIII в. начинается с 1750-х гг., а описание академических журналов ограничивается упоминанием «Собеседника любителей российского слова» 1783–1784 гг.).