В работе представлен анализ результатов психолингвистического эксперимента, проведённого с носителями русского языка с целью выявить, могут ли они опознавать стереотипные ассоциативные реакции, и попытаться определить, что влияет на успешность опознавания стереотипных ассоциаций. Мы попросили испытуемых «угадать», какие ассоциации возникают у большинства носителей языка на тот или иной стимул, а затем сравнили результаты этого эксперимента с данными Русского ассоциативного словаря под ред. Ю. Н. Караулова (РАС). Эксперимент показал, что испытуемые достаточно успешно угадывают наиболее стереотипные ассоциативные связи, однако в ряде случаев угадыванию препятствует то, что стереотипные реакции изменились за последние 20 лет. Изменчивость части стереотипных реакций во времени подтвердило сопоставление главных ассоциатов (т. е. реакций с долей более 5%) 13 ассоциативных полей, совпадающих в трех источниках — в РАС, в Русском региональном ассоциативном словаре-тезаурусе Г. А. Черкасовой и Н. В. Уфимцевой (ЕВРАС) и в Русской региональной ассоциативной базе данных И. В. Шапошниковой и А. А. Романенко (СИБАС). Не изменились главные ассоциаты только одного ассоциативного поля — поля «жизнь». Главные ассоциаты «смерть» и «прекрасна» совпадают во всех исследуемых словарях, их угадали испытуемые, что говорит о высокой устойчивости стереотипных реакций на стимул «жизнь». Остальные поля демонстрируют качественные изменения стереотипных ассоциативных связей, произошедшие за последние 20 лет. Напр., в поле «орел» во всех источниках есть только один общий главный ассоциат — «птица» (самая частотная реакция). Ее угадали и участники нашего эксперимента. В РАС в число главных ассоциатов входят также реакции «горный» и «гордый» (не угаданы); в ЕВРАС и СИБАС — прецедентная реакция «решка», угаданная испытуемыми. Другим фактором, который препятствует опознаванию главных ассоциатов, является тип связи стимула и реакции (синтагматическая или парадигматическая). В РАС широко представлены синтагматические ассоциации, что обусловлено письменно-письменной методикой сбора ассоциативного материала. Участники же психолингвистического эксперимента предпочитают давать ответы парадигматического характера. Исследование показало, что несмотря на политические, экономические, социальные и другие изменения, происходящие в обществе, стереотипы языкового сознания меняются достаточно медленно. Однако в некоторых случаях под влиянием ряда факторов качественная структура языкового сознания русских все-таки претерпевает определенные изменения. На наш взгляд, дальнейшее изучение ассоциативных полей позволит выявить и подробно описать данные факторы.