Картины жизни провинциальных городов в «Моей жизни» А. П. Чехова и «Без роду-племени» И. А. Бунина имеют сходные черты: нездоровая, неблагоустроенная, скучная и бездарная у Чехова и однообразная, обездоленная и мучительная у Бунина. В этой атмосфере герои произведений обсуждают общественные и философские вопросы, противоречия между культурными ценностями, прогрессом и нравственными началами, определяя и выбирая свою судьбу. А повествование от первого лица в повести и рассказе, построенное на смешении реального и нереального в сознании героев (провалы в памяти, сны) и в восприятии окружающего, представляет две версии миросозерцания: прозаическое и поэтическое.