Филологические науки, в частности, фонетика и фонология, издавна стремились уйти от чисто эмпирических методов исследования звучащей речи и вооружиться точными методами познания. Так, артикуляторная и перцептивная фонетика успешно  используют осциллографический и спектральный методы анализа речи. В процессе оценивания устной речи преподаватели всегда испытывали трудности с обоснованием критериев оценивания. В попытках избавиться от эмпиричности и неоднозначности в оценивании уровня владения языком, Совет Европы ведет работу по разработке и уточнению фонологических дескрипторов, использование которых позволит адекватно и непредвзято оценивать речь говорящего. Руководитель проекта, Брайен Норт, отмечает, что  разработка фонологических дескрипторов всегда была слабым звеном, поскольку  зачастую нельзя установить однозначное соответствие  между уровнем владения языком в целом и качеством произношения. С 2013 по 2015 гг. в СПбГУ проходила международная экспертиза теста второго сертификационного уровня по английскому языку. Анализ результатов экспертизы и качества работы российских экспертов были высоко оценены специалистами, определяющими языковую политику в Совете Европы. Руководитель Отдела языковой политики Совета Европы, Джоанна Пантиер, предложила специалистам ЦЛТ принять участие в проекте Совета Европы по разработке дескрипторов CEFR. Цель очередного проекта Совета Европы (2015–2016) — создать три шкалы для оценивания фонологического аспекта: Overall Phonological Control, Sound Articulation, and Prosodic Features. Вниманию независимых международных экспертов был предложен 41 дескриптор для оценивания фонологической составляющей речи для каждого  из уровней владения языком, от A1 до C2, разработанный в проекте Prof. Enrica Piccardo (OISE, Toronto/Grenoble-Alpes) and Mr. Tim Goodier (Eurocentres Foundation). Предлагаемая шкала критериев оценивания является более обширной, включает в себя  разностороннее описание фонетических навыков говорящего. В ряде дескрипторов, предназначенных для описания невысоких уровней владения языком, говорится о приблизительном использовании говорящим интонации и других просодических характеристик иностранного языка. В используемых ранее шкалах CEFR для оценивания разговорных навыков, во главе угла всегда стояла смысловая сторона, а не чистота произношения. В наборах дескрипторов, которые проходят процесс валидации в настоящий момент, с одной стороны, также подчеркивается важность смысловой составляющей, а, с другой стороны, в ряде дескрипторов прямо выдвигается требование наличия у говорящего определенных фонетических навыков и умений, причем, окончательно сформированных на высоких уровнях владения языком.