Латинское слово persona не имеет устойчивой этимологии: существует несколько вариантов, предложенных еще в античности. В то же время у этого слова обширная история — с изменением первоначального значения слова, появлением новых значений. Доклад представляет собой попытку реконструкции развития значения слова persona как на основе сохранившихся текстов античных и средневековых авторов, так и на данных современного сравнительно-исторического языкознания.
В докладе сделан историко-филологический анализ трех возможных подходов к этимологии слова persona (греческий, латинский, этрусский).