В докладе обсуждаются некоторые возможные интертекстуальные связи романа В. В. Набокова-Сирина «Защита Лужина» и рассказа А. П. Чехова «Черный монах»; в качестве опосредующего интерпретативного звена привлекается позднейший набоковский роман «Истинная жизнь Себастьяна Найта», содержащий прямую отсылку к рассказу Чехова и ряд мотивных перекличек с «Защитой Лужина».
Развивая традиционную романтическую тему гениального безумия (что в обоих случаях поддержано мотивом музыки), тексты обнаруживают ряд сходств — как в особенностях повествовательной структуры (доминирующая точка зрения оттеняется вкраплениями позиций других героев и резко контрастным «чужим» взглядом в финале), так и в попытке «научной» интерпретации темы (Чехов характеризует рассказ как медицинское описание мании величия, в романе Набокова преобладает взгляд героя-шахматиста, придающий повествованию аналитический оттенок).
Эти сходства не отменяют явных различий, обусловленных особой поэтикой каждого из авторов, однако именно набоковские тексты реактуализируют типично чеховские проблемы коммуникации.