Доклад посвящен изменениям, которые претерпела символическая драма с начала XIX по начало XX вв. Начавшись как мистериальная, или универсальная драма романтиков, имеющая тесные связи с драматургией Кальдерона и средневековой драмой, она изначально рассматривала вопросы бытия человека и мира прежде всего в христианском ключе. Уже на этой стадии обнаруживаются различия в католической и протестантской трактовке христианства, что отражается и в содержательном аспекте драмы.
В творчестве Г. Ибсена ("Бранд") конструкция и тип разрешения конфликта романтической драмы меняются, значительно увеличивается и усложняется роль характера персонажа. В процессе исторического развития жанра прослеживается тенденция ускорению темпа действия, его ритмизации, к более жесткой структуре пьесы в целом.
В "драме пути" (А. Стриндберг, Ф. Верфель) структура редуцируется до "картин" или "станций" на пути персонажа, однако, в отличие от аллегорических, двумерных "картин" романтической драмы, они стремятся не изобразить весь мир per se, а объяснить его в том числе и через новое понимание человека и христианства.