Антонимия, или «противоположность по значению», давно признана в качестве одного из важнейших семантических отношений. Обычное понимание антонимии предполагает противопоставленность одного из семантических компонентов. Как замечает Г. П. Мельников, возможно и более широкое понимание антонимии. Автор полагает, что  антонимами можно считать языковые знаки, которые могут быть противопоставлены «одновременно и по многим семантическим признакам, лишь бы в рассматриваемом контексте эта противопоставленность действительно подчеркивалась». Е. Н. Миллер полагает, что противоположное значение – это значение, которое «ассоциативно соотносится с его антиподом». Автор различает противоположное значение и противоположность значений. Противоположное значение обладает свойством вызывать в сознании представление о другом, противоположном, а противоположность значений представляет собой характер семантических отношений между антонимами. Противоположное значение есть категория относительная, так как само по себе без своего антипода оно существовать не может. Противоположность значений категория абсолютная, ибо существует сама по себе. На основании вышеизложенного можно сделать вывод, что некоторые лексические единицы обладают противоположным значением, но оно не присуще им как значение лексическое, а реализуется только в момент «противопоставления», когда, например, человеку необходимо вычленить противоположные стороны в различных явлениях природы, общества и сознания. Например, слова warm cold носителями языка воспринимаются как противопоставленные. Но, если рассмотреть эти слова изолированно, то ни то ни другое не обладает противоположным значением. Это противоположное значение реализуется только в оппозиции. Исследование оппозиций в тестах различных функциональных стилей позволяет выделить две основные дискурсивные функции антонимов :сигнальная функция и функция согласования.