Афоризм – жанр сложный для изучения. От классической афористики юмористическая отличается своей функцией – в первую очередь развлекательной. От других малых юмористических жанров (таких, как анекдот, велеризм и т.д.): сверхмалым объемом и отсутствием контекста, фабулы и персонажей. По характеру схемы, на которой основывается комический эффект, можно выделить афоризмы, использующие двойное значение слов. Из более чем 800 афоризмов, опубликованных под самыми разнообразными заголовками в журналах «Осколки», «Стрекоза» и «Будильник» в 1900 году, вокруг двойного значения слов построены 9% примеров. Наиболее популярным объектом сатиры являются женщины. В дальнейшем юмористические афоризмы постепенно покидают страницы изданий. Эта тенденция характерна и для советской периодики до 1960 годов, когда «Крокодил» и «Литературная газета» выделяют юмористическим афоризмам отдельные рубрики. Появляется указание авторства, что, бесспорно, свидетельствует о повышении статуса подобных текстов и признании литературной работы их авторов (среди них – С. Альтов, М. Генин, Е. Лец и др.). Более разнообразной становится тематика афоризмов. В «Крокодиле» за 1980 год напечатано уже 325 юмористических афоризмов, количество шуток, обыгрывающих двойное значение слов, увеличилось до 44%, а к 1990 – до 48%. Исходя из того, что за рассмотренный период происходит почти пятикратное увеличение процента шуток, основанных на игре слов, а разнообразие заголовков, под которыми печатаются тексты этого жанра, стремительно падает, логично предположить, что в начале века юмористического афоризмы создавались с опорой на заданную тематику, но к концу столетия основным поводом для появления текста становится сама возможность языковой игры. Похожие тенденции наблюдаются и в других малых по объему жанрах юмористической периодики ХХ века, что позволяет предположить единую траекторию в эволюции комического, описание и осмысление которой сыграло бы важную роль для изучения истории и специфики русского юмора.