С. Д. Кржижановский известен как мастер аллюзии. Семантическая глубина его миниатюрных и, на первый взгляд, весьма «прозрачных» рассказов создается многими способами, в том числе посредством аллюзий на ряд претекстов. Сказанное относится и к «Состязанию певцов», где содержатся как эксплицитные, так и имплицитные отсылки к нескольким литературным и музыкально-литературным источникам. В рассказе звучит тоска по ушедшей, исчезающей, почти исчезнувшей душевности, гуманности в новую, суровую эпоху. Антитеза современности (железного века) и прошлого (золотого века) проводится как в этическом, так и в эстетическом плане: нехватка эмоциональности, искренности ощущается не только в жизни, но и в искусстве. Это противопоставление создается с помощью семантической оппозиции железное / золотое в различных вариантах и с помощью моделирования сюжетной ситуации «состязание певцов». Данная сюжетная ситуация весьма типична, что не исключает ориентацию автора на конкретные источники. Разумеется, на первый план среди претекстов выдвигается опера Вагнера «Тангейзер» – благодаря слушанию ее персонажами «Состязания певцов», заглавию текста-рецепиента и теме любви – одной из основных тем обоих произведений. Однако хронотоп «музыкальной» ситуации отсылает одновременно и к пасторальной традиции. В качестве источников, задающих в рассказе буколическую ретроспективу, можно назвать буколики Феокрита, эклоги Вергилия а также целый ряд текстов, содержащих пасторальный элемент, в которых обнаруживается взаимосвязь лейтмотивов любви, пения песен и золотого века. На скрещении различных текстов-источников и формируется проблематика «Состязания певцов»: если в «Тангейзере» перед певцами ставился вопрос о сущности любви, то в рассказе он трансформируется в вопрос о насущности любви в новую эпоху: нужна ли она, востребованы ли высокие, нежные, да и вообще – чувства в жестокие времена? Не изменилась ли и не должна ли измениться в соответствии с новой эпохой система ценностей?