В сочинении «Протрептик» Гален призывает юношей, с одной стороны, заниматься интеллектуальным трудом в рамках одного из почтенных искусств (лучшее из которых медицина), а с другой стороны, упражняться в выбранном искусстве. Поскольку сам Гален относил данный трактат к числу сочинений против эмпирической школы, можно сделать вывод, что в нем Гален высказывал возражения против некоторых положений эмпириков, что в свою очередь проливает свет на полемику медицинских школ II в. н. э. Однако в работе с данным сочинением возникает несколько трудностей. Во-первых, встает проблема заглавия: в самом раннем издании Ald. 1525 г. указано название «Γαλήνου παραφράστου τοῦ Μηνοδότου προτρεπτικὸς λόγος ἐπὶ τὰς τέχνας»; в своем сочинении «О своих книгах» Гален указывает название: [εἰς τὸ Μηνοδότου Σεβήρῳ] προτρεπτικὸς ἐπ’ ἰατρικήν. Ученые спорят, нужно ли исключать фрагмент; если принимать целое название, то следует ли считать, что труд написан в ответ на конкретное сочинение эмпирика Менодота. Первые издатели видели в этом сочинении парафраз протрептика Менодота. Вторая трудность состоит в том, что «Протрептик» дошел не полностью. Вторая часть, где Гален должен был аргументировать, почему медицина является наилучшим из искусств, утеряна. Однако существует свидетельство ученого XIII в., в котором есть указание на то, какие доводы приводились в рукописи: в частности, речь шла о величии конечной цели занятия медициной — здоровье. Известно, что Гален осуждал Менодота за стремление к славе и обеспеченности [De plac. Hip. et Plat. 5.750–751 K]. В первой части «Протрептика» Гален призывает юношей не стремиться к мимолетной славе и не полагаться на богатство. По-видимому, можно считать «Протрептик» одним из косвенных отражений полемики о профессиональной этике и обучении будущего врача.