Роман М. Чабона «Союз еврейских полисменов» представляет собой постмодернистское повествование, сочетающее черты «крутого детектива», антиутопии и альтернативной истории. Автор, соединяя реальные факты и вымысел, знакомит читателя с историей округа Ситка на Аляске, где в начале ХХ века была основана еврейская колония, входящая в состав США на правах федерального округа. Все географические названия, фигурирующие в романе, существуют в реальности, однако описываемая ситуация вымышленная, и поначалу читателю кажется, что перед ним утопическое описание новой Земли обетованной, где евреи обрели мир и покой.
Сюжетная схема романа вполне традиционна, однако ее наполнение оказывается неожиданным: протагонист полицейский Меир Ландсман, как и все население Ситки, говорит только на идише, носит пейсы и борется с местной мафией «вербоверов» — жителей острова Вербова, хасидов. Главным объектом авторской иронии становятся фанатично преданные принципам иудаизма хасиды, выведенные в сюжете как «вербоверы» или, как их называют местные копы, «черные шляпы».
В соответствии с жанром через весь роман проходит линия расследования убийства, и еще в самом начале детектив Ландсман узнает, что убитый — единственный сын Вербоверского ребе. Молодого человека считали мессией, но он порвал с семьей, не вынеся груза возложенной на него ответственности.
Очевидно, что писатель имеет в виду Хабад — наиболее распространенное хасидское движением в иудаизме, единственное из всех ответвлений ультраортодоксального иудаизма, имеющее вождя и учителя — Любавического ребе, непререкаемый авторитет и пример для подражания. Чабон осуждает любой религиозный фанатизм, показывая общину «вербоверов» как криминальную организацию, члены которой способны на любое преступление против людей, не принадлежащих к их общине, потому что считают их «неправильными». Религиозная нетерпимость этих людей усугубляется их преступной деятельностью, в то время как Ландсман, также будучи евреем, борется с преступностью и видит в «вербоверах» своих главных противников. Пройдя через множество испытаний, получив огнестрельное ранение, лишившись полицейского жетона, утратив доверие начальства и узнав, что жертвой «вербоверов» стала его сестра, детектив Ландсман все же раскрывает преступный заговор, который носит глобальный характер. Оказывается, что целью «вербоверов» является организация взрыва Храмовой горы в Иерусалиме — места, на котором стоял иудейский храм, разрушенный в начале первого тысячелетия нашей эры. Герою не удается предотвратить действия заговорщиков, и памятник древней архитектуры оказывается уничтожен. Взрыв сооружения, являющегося одним из символов Иерусалима, становится знаком апокалипсиса, тем событием, после которого порядок и мир уже не могут быть достигнуты не только на Ближнем Востоке, но и на всей Земле.
По мере разворачивания детективного сюжета в романе все более проявляются черты антиутопии, и читатель понимает, что расследуемое убийство это не бытовое преступление, а часть заговора мирового масштаба. Ультраортодоксальные иудеи предстают здесь как террористы, готовые на все ради осуществления своей цели — строительства нового храма в Иерусалиме. Этот сюжетный поворот неизбежно вызывает ассоциации с событиями 11 сентября 2001 года, после которых человечество вынуждено было переосмыслить свое существование и начать жить в новых условиях постоянной террористической угрозы. Таким образом, можно проследить как в антиутопическом и детективном сюжете происходит переплетение реальности и вымысла, которое создается прежде всего на основе географического и исторического компонентов.