Переводы и подражания римской элегии способствовали формированию жанра на английской почве в конце XVI века. Особую роль в истории жанра сыграл Джон Донн, у которого элегия приобрела выраженное антипетраркистское звучание. В его элегиях осуществляется сдвиг эпох, зарождается совершенно новый язык любовной поэзии. В  элегии «Любовная война» Донн наиболее последовательно воспроизводит тип поэтической условности, представленный римской элегией. Спонтанное развитие мысли в рассуждении вытесняет у Донна обдуманную соразмерность, лежащую в основе овидиевой элегии. В элегиях проявляется основная особенность поэзии Донна: в ней сталкивается «средневековая любовь к риторике» (М. Кролл) с живым функционированием мысли, что делает поэзию Донна трудной и вместе с тем неустаревающей.