В эстетике романтизма важную роль играет мифопоэтический образ ночи, связанный с первоначальным состоянием мироздания. Традиционно ночь соотносилась со зловещими потусторонними силами, как, например, в готической литературе или в опере Моцарта «Волшебная флейта» («Die Zauberflöte»). Здесь ночь, символизирующая силы мрака, включалась в онтологическое противостояние с днем, символизирующим силы света.
Иной образ ночи появляется в художественных произведениях романтизма, в частности в творчестве Новалиса (1772—1801, Novalis). В художественных произведениях Новалиса ночь тоже включается в онтологическое противостояние с днем и солнцем, но автором дается уже качественно иная трактовка этого противостояния. Ночь воспринимается как некая подлинная, иномирная реальность, связанная с вечностью, тогда как день символизирует временность и ограниченность мира.
В «Гимнах к ночи» («Hymnen an die Nacht»), пронизанных христианской образностью и тоской по умершей возлюбленной Новалиса, ночь является символом смерти и перехода в вечность, которая несоизмеримо прекраснее «дневного» мира. Образ ночи здесь не связан исключительно с мраком и темнотой, напротив, ночь является источником подлинного, одухотворенного света, в отличие от физического света, источаемого солнцем.
В своей поэтической мифологии Новалис также соотносит ночь с образами любви и свободы. Вполне уместно заключить, что в «Гимнах к ночи» Новалис связывает красоту дня и земного света с Античностью, а ночь связывает в большей степени с христианством и Средними веками.
В «Учениках в Саисе» («Die Lehrlinge zu Sais») ожидания возвращения Золотого века связываются с наступлением всеобщей гармонии, для которой необходимо, чтобы закончилась тирания солнца, и оно присоединилось к остальным звездам, не возвышаясь над ними. Иными словами, наступление Золотого века образно связано с наступлением вечной ночи. Эта идея находит художественное воплощение в финале первой части незаконченного романа «Генрих фон Офтердинген» («Heinrich von Ofterdingen»), когда в сказке Клингсора сгорит солнце. Солнце как источник земного света, выступает в романе Новалиса символом временного мира, противопоставленного вечности. В этой связи ночь выступает в романе как символ потустороннего, вечного мира и Мировой души. Именно среди этой абсолютной, но светлой ночи, Генрих видит во сне Голубой цветок — центральный образ романа.
Таким образом, мифологема ночи в художественных произведениях Новалиса является источником подлинного, духовного света и выступает как символ вечности, гармонии и любви.