В эстонском языке насчитывается целая серия глаголов и глагольных конструкций, которые могут выражать возможность/невозможность совершения действия. Носителю языка не составляет труда использовать определенный глагол в конкретной ситуации, однако те, кто изучает эстонский язык как иностранный, довольно часто сталкиваются с проблемой выбора того или иного глагола. Например, как различать ei läinud korda teada saada и ei jõudnud teada saada; ei saa öelda и ei või öelda; ei suuda liigutada и ei jaksa liigutada, и др. В ходе нашего исследования были выявлены смысловые оттенки глаголов, входящих на правах главного глагола в сложные конструкции. В качестве источника материала был использован перевод романа В. А. Каверина «Открытая книга» на эстонский язык.
В результате отбора и анализа материала была определена частотность употребления того или иного глагола (глагольной конструкции) в тексте произведения, определены смысловые оттенки отобранных глаголов (глагольных конструкций), сформулированы некоторые закономерности, которые объясняют, почему тот или иной глагол использован в конкретном контексте, а также зафиксированы некоторые устойчивые сочетания.
Результаты исследования могут послужить интересным методическим материалом для тех, кто изучает эстонский язык как иностранный, а также для тех, кому просто интересно узнать, как сказать по-эстонски «не может быть!» или «я и подумать не мог!», и в чем же между ними разница.