Доклад посвящен тому, какое значение имеет словосочетание σκόλοψ τῇ σαρκί 'жало в плоть', которое появляется у апостола Павла во «Втором послании к Коринфянам»: И чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился (2 Кор 12:7). На материале греческого текста и на основе научных комментариев к нему автор пытается выяснить, что же апостол имел в виду. Под данной фразой могут пониматься гонения и неприязнь, с которыми сталкивались христиане во времена Павла. Сюда относятся и заключения в темницу, и внешние телесные повреждения, и даже казни. Тем не менее существует и иное толкование приведенной выше фразы. Быть может, «жало», о котором говорится в послании, — это телесная болезнь. Из «Деяний апостолов» (Деян 9:1-9) читатели знают, что Павел (тогда еще носивший имя Савл) в течение трех дней был слеп. Возможно, данный эпизод держит долю правды и апостол действительно страдал от глазной болезни. Если же Павла мучил иной недуг, то интересно выяснить, в чем он заключался.