«Джакомо Джойс» занимает особое положение среди произведений Джойса и остаётся одним из наиболее противоречивых – манускрипт по-прежнему вызывает споры в отношении биографической достоверности, датировки, жанровой принадлежности и т.д. Необходимость вписать «Джакомо Джойса» в литературный канон заставляет исследователей обращаться в первую очередь к внелитературным фактам и строить аналитические построения с тем, чтобы синхронизировать и каталогизировать произведение. В равной мере значимым для понимания и анализа остаются общий и литературный контекст, а также лингвокультурное поле произведения. «Джакомо Джойс» относится к триестианскому периоду творчества писателя и имеет, по крайней мере, частично автобиографическое происхождение. Рассматривая парадигму творчества Джойса, некоторые исследователи вводят термин «пре-тексты», применяя их к «Джакомо Джойсу». «Джакомо Джойс» написан в итальянском городе Триесте, и само действие разворачивается на его улицах. Не считая лирики, «Джакомо Джойс» – единственное произведение Джойса, чьи события происходят не в Дублине. Широкое и многоплановое влияние итальянской культуры, литературной и языковой традиции проявляется в «Джакомо Джойсе» через панораму Триеста, вкрапления итальянского языка, обилие эстетических впечатлений, а также насыщенной работы над критическими эссе и лекциями, написанными и читаемыми Джойсом на итальянском языке. Ещё одним источником для «Джакомо Джойса» становятся австрийские мотивы. Они, в основном, сосредоточены вокруг семейства Поппер и имевшего австро-венгерские корни Этторе Шмитца (Итало Звево). Текст «Джакомо Джойса» наполняют образы, восходящие к разным культурным традициям, объединяя латино-романские, германские и англо-ирландские истоки.