В прозе современного американского писателя М. Каннингема (род. 1952) Соединенные Штаты Америки всегда выполняют роль некого отправного пункта как на пространственном, так и на временном уровне. Играя разными жанрами (семейным романом, детективом, триллером и постапокалиптической фантастикой), Каннингем раскрывает важнейшие аспекты американской идентичности и особенности культуры, такие как мультикультурализм, стремление к стиранию гендерного и национального вопросов. В изображении пространства писателем ярко проведена граница между центром и периферией (как, например, в романе «Дом на краю света», где провинциальный Кливленд оказывается подобием «конца света»), когда изобилие и живость мегаполиса контрастирует с неким замиранием, затуханием жизни в провинции. Америка, в интерпретации писателя, полна пустот — как между центром и периферией, так и внутри отдельно взятого целого. Пустота становится одним из главных мотивов не только в изображении пространства, но и в изображении характеров и философии главных персонажей. Каннингем признает свою преемственность с Уолтом Уитменом, чьи образы, сначала штрихами намеченные, становятся одними из ключевых, а сам Уолт Уитмен становится персонажем и композиционно связующим звеном в романе «Избранные дни». Его идеи о единстве и равенстве человека и природы, о вечном цикле жизни и об Америке как о лоскутном одеяле — одни из ключевых для прозы Майкла Каннингема.