Несмотря на то, что «Житие Ф. В. Ушакова» занимает важное место в творчестве А. Н. Радищева, оно до сих пор остаётся недостаточно полно изученным произведением. Попытки определить жанровую специфику «Жития» неоднократно предпринимались в различных исследованиях, но чаще всего ограничивались лишь краткими замечаниями без привлечения достаточной аргументации. Актуальность данной работы состоит в том, что в ней впервые осуществляется обзор всех точек зрения на проблему и приводится подкреплённый фактами вариант возможного помещения «Жития Ушакова» в подходящий жанровый контекст. В немногочисленных исследованиях, так или иначе касающихся данной проблемы, существуют точки зрения, что «Житие» должно рассматриваться как результат трансформации агиографического жанра, как воспитательный роман, биографическая или мемуарная повесть. Некоторые литературоведы обращают внимание на жанровую сложность произведения Радищева и совмещение в нём особенностей нескольких жанров. Цель доклада заключается в том, чтобы доказать причастность «Жития Ф. В. Ушакова» к традиции документальной литературы XVIII века. В задачи входит приведение кратких характеристик направлений документальной литературы и сопоставление «Жития» с наиболее репрезентативными текстами. В исследовании отвергается версия о возможной непосредственной соотнесённости произведения Радищева с агиографической традицией древнерусской книжности. Выдвигаются предположения, что, с одной стороны, подходящим контекстом для «Жития Ушакова» оказывается биография — популярный среди русских читателей XVIII века литературный жанр. Приводятся аргументы за и против этого предположения, делаются необходимые оговорки. С другой стороны, в «Житии» обнаруживаются общие черты с мемуарными текстами, в особенности же с их фрагментами, описывающими близкого автору человека — так называемыми «портретами». Даётся необходимая информация о мемуарной литературе XVIII века. В исследовании приводятся примеры произведений XVIII века, с которыми сопоставимо «Житие Ушакова», обнаруживаются и цитируются схожие и параллельные фрагменты текстов. В заключении доклада делаются выводы о месте «Жития Ф. В. Ушакова» среди документальной литературы XVIII века, основной чертой которой является установка на достоверность изображаемых событий.