Название настоящего доклада – отсылка к лекции, прочитанной известным российским лингвистом, доктором филологических наук, членом-корреспондентом РАН, профессором МГУ В. А. Плунгяном в рамках проекта «Публичные лекции Полит.ру». Сегодня все еще часто встречается традиция видеть эксперимент чем-то неотъемлемо входящим лишь в компетенцию, например, психолингвистики или когнитивных наук, тогда как необходимость кроссдисциплинарных исследований, необходимость привлечения знаний и возможностей других наук появляется все чаще. С традиционной (соссюровской) точки зрения на язык лингвистам «в собственном смысле слова» надлежит в первую очередь заниматься непосредственно языком как комплексом правил о порождении правильных конструкций и отвержении неправильных. Данный подход являлся господствующим на протяжении большей части XX века. Однако в последнее десятилетие появился другой подход, для сторонников которого исследование речи представляется не менее важной составляющей деятельности лингвиста. Они исходят из того, что в повседневной жизни мы говорим не отдельными словоформами или морфемами, а целыми дискурсами, которые понимаются как текст в процессе его использования в языковой деятельности. Используя аналогию из работы Р. М. Фрумкиной, можно выразиться и так: только анализ таких естественных дискурсов позволяет анализировать «живые» (т. е. in vivo) языковые факты, тогда как другие уровни лингвистического анализа обращаются к языковым фактам «в пробирке» (т. е. in vitro). Исследовать такие сложнейшие явления, как язык, сознание и память, в рамках одной дисциплины невозможно, экспериментальные же методики изучения языка чрезвычайно разнообразны. Мы постараемся рассмотреть основные, самые интересные из них, постараемся дать им подробный обзор и объяснить, почему экспериментальный метод сработает там, где бессильны другие методы.