Объектом исследования выступает незавершенный и опубликованный посмертно роман А. А. Бестужева-Марлинского «Вадимов» (1833-1834). Практически не описанный в научной литературе, этот текст оказывается открытым для многоаспектного рассмотрения. В докладе мы бы хотели показать возможные перспективы реконструкции сюжета. Основная трудность, стоящая перед нами, заключается в том, что ни в письмах, ни в воспоминаниях современников не сохранилось плана романа. Кроме того, сюжетное единство включаемых в состав «Вадимова» глав не всегда выглядит очевидным. Мы попытаемся реконструировать замысел романа, отталкиваясь от семантического ореола имени главного героя, Льва Вадимова. Такой путь был подсказан одним удивительным совпадением: параллельно с Бестужевым-Марлинским М. Ю. Лермонтов работает над романом о пугачевском восстании, центральным персонажем которого выступает горбун Вадим. На первый взгляд, между этими текстами нет никаких сюжетных параллелей, и тем значимее выглядит явное созвучие имен героев. Обращение к литературному контексту конца XVIII – первой трети XIX вв. показывает, что, начиная с трагедии Я. Б. Княжнина «Вадим Новгородский» (1788-1789), в русской литературе сложилась разработанная традиция осмысления полулегендарного персонажа. С одной стороны, Вадим воспринимался как мятежник и тираноборец (в большинстве произведений эта линия дана имплицитно); с другой – как изгнанник. Эти коннотации и ряд отдельных аллюзий и реминисценций (упоминание Сарданапала и Ксеркса I, осмысление событий Отечественной войны и др.) позволяют нам сделать осторожное предположение: возможно, герой романа в недавнем прошлом, неоднозначно осмысленном им в своем журнале, мог быть близок кругу декабристов.