Изучение этнокультурной обусловленности языкового сознания предполагает стремление не просто зафиксировать содержание образов сознания, стоящих за словами конкретного языка, но и интерпретировать это содержание, объяснить его этнокультурную специфику и устойчивость, выявить пути и способы овладения языком и культурой. В отечественной науке о языке традиция рассматривать язык в связи с историей народа, развитием его культуры и мышления представлена прежде всего трудами А. А. Потебни, Ф. И. Буслаева, Б. А. Ларина, В. В. Колесова и других лингвистов. Особым направлением исследования динамики языкового сознания русских является своеобразное обращение к «доистории». Ядро менталитета любого этноса формируется на ранних стадиях этногенеза и сохраняется на протяжении всей его жизни этноса. Отечественным языкознанием к настоящему времени накоплен обширный материал, который позволяет реконструировать по таким остаткам древние представления о мире и систему ценностей человека, которые отразились в языке. В качестве источников могут выступать не только современные ассоциативные словари, но и исторические и этимологические словари, тексты, созданные в разное время жизни этноса, научные работы, рассматривающие проблемы исторической грамматики, словообразования, лексикологии, семантики и др., поскольку они обрабатывают, описывают, упорядочивают этот материал. Исследователь языкового сознания, если он обращается к историческим корням этноса, его культуры и языка, может ставить перед собой разные научные задачи, использовать разные методы. Но в любом случае он имеет дело с языком. Исконный словарный состав – вот первое оригинальное достояние русской культуры (В. В. Колесов).